We leven in een maatschappij wat vooruitstrevend is en wordt gevormd door materialisme.

Wens jij nog meer inspiratie en tips te ontvangen?

Verbeter je mentale fitheid als paardenliefhebber – Fotograaf: Dirk Van Gheluwe

Maar wat is mentale fitheid?
Wat zijn manieren om je mentale fitheid te verbeteren?
Welke vaardigheden kun je ontwikkelen als paardenmens?

Mijn inzichten zijn gesteund op de laatste onderzoeken van menselijke leerprocessen (neurowetenschappen, breinkennis), bewustzijn van onze gedachten en emoties (mindfulness), en “last but not least” op de studie van het gedrag van paarden (ethologie, gedragsbiologie).

Een gezonde paardenmens is niet alleen fysiek maar ook en vooral mentaal fit. Hij heeft die fitheid nodig om zijn talent te ontwikkelen, om creatief te zijn en om een goede relatie met zijn paard te hebben. Hij moet willen leren, problemen onder ogen zien en oplossen, de juiste keuzes maken en emotioneel sterker worden.

Mijn paard en ik kennen elkaar nu zeven jaar. We hebben een sterke connectie. Samen zijn we gelukkig. Ja, het is een wederzijdse liefdesrelatie waarin respect en vertrouwen voor beiden essentieel zijn. Dat was ooit anders! Hij gunde mij de eerste zes maanden geen blik. Op een bepaald moment heb ik (uit pure wanhoop!) beslist om hem het beste van mezelf te geven. En dan luisterde hij ogenblikkelijk. Achteraf begreep ik dat ik die tijd nodig had om te leren met mijn hart te denken in de plaats van met mijn hoofd, en dat hij daar op had gewacht! Nu let ik altijd op mijn emoties wanneer ik bij onze paarden ben. Emoties spelen een belangrijke rol in de manier waarop we met onze paarden omgaan en communiceren. Ik heb de voorbije jaren geleerd dat gevoel, echtheid en duidelijkheid het fundament van de relatie zijn en dat al de rest: trainen, rijden, inspannen,… pas daarna komen.

Gevoelens en emoties bepalen ons gedrag en dat van het paard.

Hoe werkt dat en hoe kan ik daarmee leren omgaan? Waarom is innerlijke rust zo belangrijk? Omdat we beslissingen nemen op basis van onze emotionele staat van zijn en we voor onze paarden veel betere partners zijn wanneer we in spannende situaties rustig kunnen blijven. Dit geldt zeker voor tijdens het rijden maar eigenlijk voor elke omgangsvorm met het paard. En het betekent ook dat we de problemen uit ons mensenleven buiten de stal moeten houden. Want paarden voelen dat we ziek zijn, ze voelen ook dat we slechte dingen over hen denken. Onrust, teveel “ego”, spanning (emotioneel, mentaal, fysiek), pijn, ziekte, frustratie vermoeidheid, onzekerheid, kwaadheid, wantrouwen, noem maar op,… paarden zullen er gespannen op reageren. Ze voelen zich niet veilig en gaan alleen verder. Paard en ruiter vinden elkaar niet, er ontstaat geen samenwerking, geen connectie. Elke ruiter (her)kent die situaties en heeft er – meestal geen zachte – oplossing voor.

Verbeter je mentale fitheid als paardenliefhebber met deze 7 tips:

Verbeter je mentale fitheid tip 1:
Word je bewust van je emotionele fitheidsniveau.

Onder spanning kan je (brein) niet leren. Een overdaad aan stress verlamt de hersenen, waardoor je geen nieuwe informatie kunt opslaan. Eerst ontspannen is de boodschap in dergelijke situatie.

Stel je de volgende situatie voor: een oefening met je paard loopt niet vlot, je maakt telkens dezelfde fout. Leg de schuld dan niet bij je paard. Blijf zacht met de hulpen, doe niets dat de spanning bij je paard verhoogt. Laat je zeker nooit verleiden om te “tonen wie baas is”. Gebruik geen middelen die je paard fysiek pijn doen. Je verliest er in één keer al zijn vertrouwen door.

Je kunt je emotionele fitheid versterken net zoals je door oefeningen je fysieke lichaam versterkt. Neem een stap terug elke keer dat je gefrustreerd of overweldigd voelt en denk na over waarom je je zo voelt. Realiseer je dat het niemands schuld is dat iets niet lukt. Je paard zal je dankbaar zijn en jullie relatie zal er wel bij varen.

Verbeter je mentale fitheid tip 2:
Gebruik geen verhoging van druk als zogenaamde “hulp”.

Stel je voor dat je de controle over je paard verliest. Verhoog dan niet plots de druk op je paard. Plotse veranderingen, impulsieve reacties van jouw kant voegen aan de situatie alleen spanning en stress toe. Adem rustig in en uit zodat je paard de tijd heeft om je vraag te begrijpen en het juiste antwoord te geven. Deze kleine aanpassing zal je emotionele fitheid versterken. Uiteindelijk zullen er steeds minder situaties voorkomen waarop je de controle verliest, omdat je geleerd hebt om te ontspannen en elke uitdaging als een kans te beschouwen.

Verbeter je mentale fitheid tip 3:
Geef aandacht aan plezierige, positieve ervaringen.

Leuke, positieve ervaringen zullen je perceptie veranderen en je helpen ontspannen. Geniet van kleine dingen, bijvoorbeeld je paard dat aan de poort van de weide hallo komt zeggen, het gefrunnik van zijn neus overal aan je lijf. Vind lieve woordjes voor je paard en geniet van elk moment dat jullie samen zijn.

Verbeter je mentale fitheid tip 4:
Geef vaak positieve bevestiging en druk je gevoelens uit.

Het is helemaal niet gek om lief tegen je paard te praten terwijl je hem aan het borstelen bent of om je paard aan het einde van de les uitgebreid te bedanken. Hij heeft tenslotte het beste van zichzelf gegeven, fysiek en mentaal. Jouw gelukkig zijn geeft je paard een goed gevoel. Het zal meer gemotiveerd zijn om de volgende keer met jou samen te werken.

Verbeter je mentale fitheid tip 5:
Succes is een mentale ingesteldheid.

Paarden zijn gevoelige dieren en ze hebben van nature veel energie. Zorg dat je zo ontspannen mogelijk bent als je naar de stal gaat. Denk er aan dat succes een ingesteldheid is. Ontspan en geniet van het moment. Train je hersenen. Dit leidt op de duur tot een betere emotionele fitheid.

Laat je niet door angst verlammen. Overwin je angst om van je paard te vallen, met je paard te springen, een heuvel op te rijden enz. Angst is één van de moeilijkste emoties om jezelf van te bevrijden. Accepteer de moeilijkheden die je tegenkomt en leer er van. Werk stap voor stap. Blijf regelmatig connectie-oefeningen op de grond trainen, met je paard in vrijheid werken.

Verbeter je mentale fitheid tip 6:
Zoek iemand die je begrijpt.

Zoek een trainer die je begrijpt en ondersteunt, iemand met respect voor jou en je paard. Accepteer geen dwangmiddelen. Paard en mens leren enkel als ze rustig en zelfverzekerd zijn.

Verbeter je mentale fitheid tip 7:
Herzie je visie op onderlinge verhoudingen zoals leiderschap, rangorde en meewerkend gedrag.

In de paardenwereld wordt het woord “leiderschap” te pas en te onpas gebruikt. Onze hersenen doen ons graag geloven dat we moeten controle houden, maar de waarheid is dat je het leiderschap van het paard krijgt of niet krijgt. Het paard geeft je zijn vertrouwen wanneer het ervaart dat je hem veilig kan houden. Dat zeggen hem zijn hersenen, dat is zijn instinct. Het kost tijd en geduld om een vertrouwensrelatie te ontwikkelen, maar het resultaat is een paard dat je toestaat om beslissingen te nemen, omdat je bewezen hebt dat je goede keuzes maakt, vanuit je kalmte en innerlijke rust. Paarden zullen iemand volgen die voor hen een veilige omgeving creëert.

Wens jij nog meer inspiratie en tips te ontvangen?

5 tips om je paard jou te leren volgen

 

Creëer de juiste mindset rond ‘ik wil dat mijn paard mij volgt’

Je kan ook vertrekken vanuit het idee om samen te bewegen met je paard. Zo geef je je paard ook inbreng en ontstaat er een wisselwerking tussen jullie. Als een paard niet volgt, is je paard met jou aan het communiceren in zijn taal. Het is aan jou om uit te zoeken waarom je paard niet volgt door even aan zelfreflectie te doen. Misschien was je aandacht even weggeglipt of was je te gespannen.

Vanuit samen “zijn” naar samen “doen”

Door veel met je paard bewust samen te zijn wordt de stap naar samen dingen doen vanuit verbinding veel kleiner. Dit is geen gemakkelijke voor paardenmensen, want wij willen net heel veel doen met ons paard. Of misschien staat je paard wel ongeduldig te wachten om samen wat gaan te doen met jou. Vertrek steeds vanuit rust en kalmte, want dan pas ben je klaar om samen gaan te bewegen en dingen te doen.

Laat spanningen los

Paarden zijn super gevoelige dieren en reageren op de minste spanning die ze opvangen. Dit kan spanning zijn vanuit de omgeving, maar ook van ons. Nog voor wij het door hebben, weet ons paard perfect waar wij gespannen zijn in ons lichaam. Relax en go with the flow.

Zet een duidelijke intentie

Houd een doel voor ogen om samen met je paard naartoe te bewegen. Ben je in de piste dan kan je één van de letters nemen aan de rand van de rijbaan. Ben je in het bos dan neem je bv. een bepaalde boom in gedachten waar jij met je paard naartoe beweegt.

Beweeg samen

Als je je helemaal relaxt en kalm voelt en het lijkt alsof je zo nog uren bij je paard kan staan, voel je op een gegeven moment een ‘push’ in je lichaam. Dat is het magische moment dat je samen met je paard voorwaarts beweegt en het lijkt alsof je paard je volgt. In essentie komt deze beweging voort vanuit het samen “zijn” en bewegen jullie samen voorwaarts.

 

Helemaal geen zin of tijd om je hiermee bezig te houden?

Dan haal je toch gewoon wat snoepjes om je paard mee te lokken of een zweepje en drijf je je paard voorwaarts. Waarschijnlijk gaat dit ook nog eens veel sneller. Maar vroeg of laat komt er een gevoel naar boven, waar paardenliefhebbers maar al te graag een oplossing voor wensen. Het gevoel van ‘er lijkt nog iets te ontbreken in mijn relatie met mijn paard’. Namelijk het gevoel van verbondenheid, van connectie, het vormen van een hecht team. Want een band opbouwen met je paard is geen quick fix.

A life with a horse is a journey, enjoy the adventure.
Wendy Van de Velde

Als jij en je paard zich verbonden voelen gaat dit als vanzelf. Je hoeft je paard dus helemaal niet te leren om jou te volgen.
Lees hier mijn blog ‘Hoe maak je connectie met een paard?’

Wens jij nog meer inspiratie en tips te ontvangen?

Fotograaf: Claudia Jansen

Fotograaf: Jos Minnaard

Waarschijnlijk weet iedereen wel dat respect één van de belangrijkste dingen is in welke relatie dan ook. Maar wat is respect eigenlijk precies? Een klein rondje Google levert al verschillende betekenissen op, omdat dit (zoals zoveel zaken) door iedereen op zijn of haar eigen manier geïnterpreteerd wordt. De meest voorkomende betekenissen die genoemd worden in plaats van respect zijn eerbied, waardering en ontzag. Persoonlijk vind ik eerbied wel de mooiste betekenis in relatie tot het omgaan met paarden.

Het moet wel van twee kanten komen…

Een succesvolle relatie tussen twee individuen komt natuurlijk van twee kanten. Het is dus ook belangrijk dat in de relatie met een paard, het respect van twee kanten komt. Uiteraard moet het paard respect hebben voor de mens en moet het de persoonlijke ruimte van de mens respecteren.

Maar wat volgens mij vaak vergeten wordt en wat net zo belangrijk is, is dat de mens ook respect moet tonen naar het paard. Denk er bijvoorbeeld eens over na hoe vaak je op een paard afstapt en het begint te aaien zonder eerst kennis te maken met het paard? Hoe zou jij het vinden als er een wildvreemde op je af stapt en je direct begint te knuffelen, zonder nog maar een woord gewisseld te hebben?

De rol die karakter speelt

In mijn kudde is Sjaak degene die het meeste respect toont naar mensen toe. In tegenstelling tot Kees zal ze nooit tegen je aan of over je heen lopen. Ze zal ook nooit zonder uitdrukkelijke toestemming dicht bij je komen, ze wacht altijd netjes een uitnodiging af. Maar andersom wil ze ook graag dat jij hetzelfde respect naar haar toont. Ik zal nooit mijn eerste les grondwerk met haar vergeten. De instructrice wilde iets uitleggen en raakte daarbij Sjaak haar hals aan, zonder eerst toestemming te vragen. Tot mijn verbazing gooide Sjaak gelijk haar oren in haar nek en beet naar de instructrice. Bij mij had ze dat soort gedrag nog nooit laten zien, waarschijnlijk omdat ik haar altijd voorzichtig benaderde, met in mijn achterhoofd haar mensenschuwheid. De instructrice was zo bezig met haar uitleg naar mij toe, dat ze vergat eerst een “gesprekje” te hebben met mijn pony voordat ze haar aanraakte. Ze gaf Sjaak dan ook geen correctie, maar bood haar excuses aan.

Zoals ik al eerder noemde, is Kees wat dat betreft het tegenovergestelde van Sjaak. Die loopt altijd recht op je af en je ruimte binnen. Daar staat tegenover dat Kees ook een zeer kleine eigen ruimte heeft en het niet erg vindt als je dicht bij haar staat en haar aanraakt. Een kleine kanttekening hier is dat Kees haar eigen ruimte groter lijkt te zijn bij mannen dan bij vrouwen.

Respect is dus iets waar iedereen iets anders onder verstaat, zelfs mijn pony’s. Wat dat betreft betekent respect voor mij dat je rekening houdt met de behoeftes en gevoelens van een ander en daarop inspeelt om zo de relatie en samenwerking te verbeteren.

Vertrouwen

Ook vertrouwen speelt een belangrijke rol in de relatie met je paard. Lees hierover mijn eerder gepubliceerde blog: “De basis van een (p)aardige relatie: vertrouwen”.

Fotograaf:  Ralph Duncan Scheffer

Owen wordt uitvoerig bedankt voor zijn werk. Gelukzalig sluit hij de ogen. Hij buigt zijn hals fraai, houdt zijn hoofd tegen de loodlijn en staat mooi vierkant… verzameld!

Fotograaf: Josepha Guillaume

Ralph Duncan Scheffer

Hoe maak jij je paard trots?

Ik verneem het graag hieronder.

Fotograaf: Sarina Vanhoorn

Ik heb mij laten inspireren door de Amerikaanse psycholoog Clare Graves (1970). Hij onderscheidt acht intuïtief herkenbare waardenstelsels die het denken en doen van mensen bepalen. Ik houd het voor deze toepassing op horsemanship bij zeven waardenstelsels. De drijfveren en de daarmee samenhangende waarden en gedrag worden elk met een eigen kleur aangegeven, een abstract symbool, die een beetje magie aan het model toevoegen. Paars, blauw, groen en turkoois zijn groepsgericht; rood, oranje en geel zijn individugericht. De affiniteit voor deze waardensystemen verschilt van mens tot mens. In de loop van je leven kun je meer inzicht verwerven, andere drijfveren ontdekken, en zo authentieke wijsheid en een sterk vertrouwen opbouwen. Bewustwording vernietigt als het ware de oude en laat de nieuwe (paarden)mens ontstaan.

1. Paars is de drijfveer die veiligheid en zekerheid zoekt;
2. Rood is de drijfveer die staat voor durf, snelheid en kracht;
3. Blauw is de drijfveer die zekerheid en duidelijkheid wil creëren;
4. Oranje is de drijfveer die vooruitgang, resultaten en prestaties wil laten zien;
5. Groen is de drijfveer die harmonie en sociale verbanden voorop stelt;
6. Geel is de drijfveer die wil analyseren, begrijpen en doorgronden;
7. Turkoois is de drijfveer die staat voor vrijheid, het spirituele zijn (allesoverstijgend).

De 7 waardensystemen, toegepast op horsemanship

Allereerst, de hieronder beschreven (paarden)mens is niet identiek met de levende (paarden)mens. Het is een “archetype”, een beeld. En voor de duidelijkheid, er is geen sprake van een goed of een fout waardensysteem. Alle waardensystemen zijn even belangrijk en evenwaardig.

1. Paars (“ik overleef”, “ik verzeker wat is”)

Paardenmensen met een sterk paarse voorkeur hechten veel waarde aan controle, routines, resultaten. Met gevoelige paarden kunnen ze niet overweg. Hun paarden moeten zich goed gedragen. Ze verwachten gehoorzaamheid, respect en goede prestaties bij wedstrijden (dressuur, Western, reining, alle disciplines). Ze zijn heel competitief en stellen hoge verwachtingen aan zichzelf en hun paarden. Ze willen winnen! Ze kunnen door de buitenwereld als ongevoelig ervaren worden.

Kernkwaliteiten: basisveiligheid, respect vragen en krijgen, directief, resultaatgericht

Valkuilen: dominantiemodel, geen vertrouwen, veel hulpmiddelen nodig, paard “intomen”, dogmatisch, rigide, angstig

Groeimogelijkheden: bitloos rijden, zonder zadel rijden, zich door het paard laten leiden, paarden(f)luisteren

2. Rood (“ik beheers wat is”)

Paardenmensen met een sterk rode voorkeur zijn extreem extravert. Zij denken en handelen snel en impulsief. Zij hechten veel belang aan respect en zijn natuurlijke leiders. Rood ziet paarden als uitdagingen. Zij houden van snelle, competitieve paarden met veel uithouding, die hen een adrenalinekick bezorgen. “Weinig regels, veel energie en veel plezier!” Zij hebben een natuurlijk talent om paard te rijden in al de disciplines: jumping, cutting, racen, endurance,… Zij geven zich helemaal en hebben een sterke emotionele connectie met hun paard.

Kernkwaliteiten: kracht, leiderschap, natuurlijke band met paarden, geen angst

Valkuilen: dominantiemodel, onvoorspelbaar, egocentrisch, ongeduldig, agressief, weinig (zelf)discipline

Groeimogelijkheden: stapwandelingen, verzorgen, groomen, “niets doen”

3. Blauw (“ik bedenk wat is”)

De blauwe paardenmens is eerder introvert en analytisch georiënteerd (wetenschappelijk, rationeel, geen emoties) en houdt van duidelijkheid. Hij heeft een hoge theoretische intelligentie, leeft vaak “in zijn hoofd”. Hij is een perfectionist. Hij heeft soms moeite met connectie met paarden te maken. Hij houdt van zelfverzekerde paarden en van zogenaamde “perfecte” paarden (bv. Secretariat). Hij is niet goed met onvoorspelbare, ongemanierde en getraumatiseerde paarden. Hij dweept vaak met één methode (klassieke dressuur, natural horsemanship, rechtrichten, clickertraining, bitloos rijden, natuurlijk hoeftrimmen, boomloos zadel,…).

Kernkwaliteiten: discipline, goede gezondheid van het paard, instructeur/trainer

Valkuilen: streng (goed of slecht, zwart-witdenken), niet geneigd tot verandering, rationalisaties, onbegrip

Groeimogelijkheden: ontspannen samenzijn met paarden, lichaamstaal gebruiken, werken met energie

4. Oranje (“ik ben succesvol”)

Paardenmensen met een hoge oranje score gaan voor het resultaat, de trofee en het persoonlijke succes. Oranje ziet kansen en is bereid om risico’s te nemen. Oranje zal doen wat nodig is om het gewenste resultaat te behalen. “Het doel heiligt de middelen.” Oranje is competitief en dat maakt dat hij enkel op de korte termijn focust. Moeite met frustratie, woede, onmacht. Oranje wil erkenning voor wat ze bereiken en wil gezien worden. Ook het paard mag gezien worden: het is erg duur, heeft een fraai exterieur, een luxe uitrusting.

Kernkwaliteiten: zelfvertrouwen, succesvol, doelgericht en efficiënt

Valkuilen: dominantiemodel, overvraagt zijn paard, succes ten koste van het paard, statusgericht, egocentrisch

Groeimogelijkheden: oog voor paardenwelzijn, optimale gezondheid, paard verzorgen, laten ontspannen

5. Groen (“ik aanvaard wat is”, verbinding)

Deze paardenmens weet hoe met paarden om te gaan. Hij is sociaal intelligent. Liefde, zorg en een hoge empathie zijn typerend. Groen staat voor een sterke emotionele connectie. Hij werkt hard om dit te bereiken: grondwerk, grooming, kudde-observaties, ontspannen samenzijn met paarden. Zijn motto is: “Luister naar je paard.” Horsemanship moet aansluiten bij de natuur, de noden en behoeften van paarden. Groen houdt van rustige paarden en van recreatief rijden en heeft moeite met gereserveerde (niet-emotionele) paarden en met dominante, agressieve, competitieve paarden.

Kernkwaliteiten: warm, inlevend, goedheid, harmonie, ontspanning, paardentaal, relatiegericht

Valkuilen: zwak leiderschap, conflictvermijdend, weinig risico, geen resultaten, paard als “huisdier”

Groeimogelijkheden: het paard echt “paard” laten zijn, het paard laten “schitteren”, communicatie, partnerschap, coaching met paarden

6. Geel (“ik wil”, zelfbewustzijn, zelfverwerkelijking)

Geel is de kleur van individuele vrijheid en onafhankelijkheid. Paardenmensen met een hoge gele score zoeken autoriteit in zichzelf. Ze gaan hun eigen gang en kunnen eigenwijs overkomen. Ze houden ervan om zaken te overdenken en te doorgronden. Geel is open en tolerant naar andere visies van horsemanship zonder zich ermee te vereenzelvigen. Bij problemen zoekt hij naar de kern, de waarheid, de beste oplossing voor het paard voor de lange termijn. De gele mens is dan ook kritisch en wil op basis van argumenten overtuigd worden. De gele denkkracht kan door de buitenwereld als lastig en ingewikkeld ervaren worden.

Kernkwaliteiten: authentiek, intuïtief, begrijpend, creatief leiderschap, gaat naar de essentie

Valkuilen: gereserveerd, eigenwijs, kritisch

Groeimogelijkheden: instructeur/trainer, coaching met paarden

7. Turkoois ”(“ik ben”)

Turkoois ziet dat alles op aarde samenhangt en weet zich onderdeel van het grote geheel. Dit inzicht wordt verkregen door het integreren van intuïtief voelen en weten. Turkoois wil begrijpen en dienen. Paarden worden kalm in aanwezigheid van turkoois. Het symbool van turkoois is de centaur. “Mens en paard zijn één.” Turkoois heeft vaak genezende kracht (emotionele energie, onmiddellijk begrijpen) en kan op elke plaats met elk paard connectie maken. Turkoois is vrij zeldzaam en wordt maar bij weinig paardenmensen gezien. Vals, egocentrisch, onecht turkoois komt men vaker tegen. De buitenwereld ervaart turkoois vaak als wereldvreemd, zweverig en weinig concreet.

Kernkwaliteiten: holistisch, intuïtief, eenvoudig, inspirerend, onbaatzuchtig, genezende kracht

Valkuilen: weinig concreet, geen realiteitszin, vaag, wereldvreemd

Groeimogelijkheden: mentor, inspirator, spirituele meester

En nu is het tijd voor de analyse!

Aan de hand van het model kun je je eigen horsemanshipstijl bepalen. Je kunt een sterkte/zwakte analyse maken en een plan om je te verbeteren. In welke stijl herken je jezelf het meest? En in welke stijl het minst? Hoe helpt je stijl je? En hoe beperkt je stijl je? Welke kleur heb je nodig om in balans te komen? Wat kun je eruit leren over wie je werkelijk bent? Als je beter begrijpt waarom je dingen doet zoals je doet, heb je een belangrijke sleutel in handen om je horsemanship naar een hoger level te brengen. Wat zijn je groei- en ontwikkelingsmogelijkheden?

“Mensen eren hetgeen binnen het bereik van hun kennis ligt, maar beseffen niet hoe afhankelijk ze zijn van wat er buiten ligt.” Zhuang Zi

Onzichtbare drijfveren vormen de basis van je waarden en normen en komen in je gedrag tot uiting. Analyse van deze drijfveren maakt duidelijk hoe je de wereld ziet, hoe je paarden ziet, wat je van paarden verwacht, wat je sterktes en zwaktes zijn, hoe je het beste kunt groeien. Het model biedt de mogelijkheid om te bepalen met welke paarden je wel en niet graag samenwerkt, het soort leiderschap dat je ontwikkelt, of je met je paard een connectie hebt, enz.

7 Manieren van zijn, 7 stijlen van horsemanship. M.a.w. de werkelijkheid van je eigen leven en van je horsemanship kan je veel leren over wie je werkelijk bent. Maar als je eenmaal tot je kern (=je unieke zelf, geel) doorgedrongen bent, kun je worden wie je wil. Je weet dat je verantwoordelijk bent voor je gevoelens, je waarnemingen, en wat er “achter” ligt: je ideeën, je opvattingen, je waarden. Je weet dat je persoonlijkheid vele trekken vertoont. En die kun je allemaal optrekken rond je kern, op de manier en in de stijl die jij verkiest. Je kunt van je leven en van je horsemanship maken wat jij wil!

Herken jij je in een bepaalde stijl?
Deel dit via een reactie onder mijn blog. Ik verneem het graag.

Fotograaf: Maaike van Klooster

Na een paardrij-carrière van zo’n 16 jaar, besloot ik dat ik niet zo nodig meer hoefde te rijden. De laatste jaren reed ik alleen nog op Edelweis en zij was dik 27 jaar toen we ons laatste ritje maakten, waarbij ze kreupel werd. Diverse onderzoeken en slapeloze nachten verder, konden we helaas de oorzaak niet achterhalen. De enige remedie die we hadden was pijnstilling en de wetenschap dat Edelweis een mooi leven had gehad. Zolang ze nog wilde, mocht ze nog bij ons blijven en als het zover was, mocht ze zelf aangeven dat ze niet meer wilde. Toen die dag kwam, bleef Noor alleen achter en moest ik op zoek naar een nieuw maatje voor haar.

Smoesjes

Het zou logisch geweest zijn om weer een rijpony te kopen, maar als ik heel eerlijk was zag ik het niet zo zitten om opnieuw op een paard te moeten stappen. Ik ben nooit zo’n held geweest met paardrijden, maar ondanks mijn angst ging ik er toch steeds weer op. Ik kon me namelijk geen leven zonder paarden voorstellen en bij paarden hoorde paardrijden, zo simpel was het. Maar als ik op zoek ging naar een Shetlandpony, dan paste ik er niet op en had ik geen smoesjes nodig om met m’n beide benen op de grond te blijven. Zo gezegd, zo gedaan; ongeveer een maand later was ik de trotse eigenaresse van mijn tweede Shetlander: Kees.

Iets meer dan een jaar later ging ik verhuizen en Noor ging met me mee. Kees bleef alleen achter, dus ook daar moest ik weer een maatje voor zoeken. Inmiddels hoefde ik daar niet meer over na te denken, ook dat moest weer een Shetlander worden en zo kwam Sjaak de kudde versterken.

Meer dan genoeg mogelijkheden

Ik krijg regelmatig de vraag wat ik nou eigenlijk doe met mijn pony’s, “want je kunt er toch niet op rijden?”. Dat is inderdaad waar, maar verder zijn het gewoon paarden en daar kun je veel meer mee doen dan er alleen maar op rijden. Grondwerk, werken aan de hand en de lange teugel, wandelen, fietsen, aangespannen rijden, de mogelijkheden zijn eindeloos. Vaak kom ik dan ook tijd te kort om alles wat ik wil met de pony’s te doen.

Veel mensen denken dat Shetlandpony’s eigenwijs, vals en lui zijn. Uit ervaring kan ik zeggen dat de meeste Shetlanders een behoorlijk karaktertje hebben, maar je kunt ze zeker niet allemaal over één kam scheren. Mijn pony’s zijn zo verschillend van karakter, dat ik niet kan zeggen wat nu een écht Shetten-karakter is. Wat ik wel kan zeggen is dat het alle drie op hun eigen manier hele leuke pony’s zijn, waarvan ik heel erg veel geleerd heb en hopelijk nog veel van mag leren. Eén ding is zeker, het is helemaal niet erg om pony’s te houden zonder er op te kunnen rijden!

Fotograaf: Maaike van Klooster